[산업경제뉴스 민경종 기자] 전 세계에 육상 및 해상 풍력 터빈의 설계·제조·설치·유지보수 서비스를 제공하고 있는 글로벌 기업 ‘베스타스(Vestas)’가 ‘영덕풍력발전 리파워링 1단계’ 프로젝트에서 43.4MW 규모의 수주 계약을 체결했다. 이 프로젝트는 지난해 착수한 강원풍력발전 리파워링에 이어 한국에서 진행하는 두 번째 리파워링 사업이다. 이번 수주를 통해 프로젝트의 전 생애주기에 걸친 솔루션을 제공함으로써 한국에서 재생에너지 전환 분야의 선도적 입지를 더욱 강화할 수 있게 될 것으로 전망된다. 특히 이번 계약은 사업 주체인 영덕풍력발전이 발주했으며, 코오롱글로벌이 EPC(설계·조달·시공) 파트너로 참여한다. 계약에는 7기의 ‘V162-6.2MW 인벤투스(EnVentus) 터빈’ 공급, 그리고 최적의 성능과 장기적 전력 생산을 보장하기 위한 20년간의 ‘액티브 출력 관리(AOM 5000)’ 서비스 계약이 포함됐다. 터빈은 2026년 3분기에 공급되며, 2027년 2분기부터 시 운전에 들어갈 예정이다. 베스타스 아시아-태평양 지역 ‘퍼빈 파텔’ 대표는 “한국의 재생에너지 전환 여정에서 중요한 진전을 가져올 리파워링 프로젝트에서 영덕풍력발전과 협력하게 돼 기쁘다”며 “노후 터빈을 첨단 EnVentus 기술로 대체함으로써 발전 용량과 효율을 높이는 동시에 설비 현대화를 통해 기존과 동일한 공간에서 더 많은 청정에너지를 생산할 수 있음을 보여줄 것”이라고 밝혔다. 이어 영덕풍력발전의 전략적 투자자인 리벤트에너지 김용훈 대표이사는 “현재 운영 중인 100MW 규모의 육상 풍력 자산을 단계적 리파워링을 통해 250MW로 확대할 계획이며, 추가로 300MW 신규 용량을 확보해 2029년까지 총 550MW 달성을 목표로 하고 있다”고 말했다. 이어 “영덕풍력발전 리파워링 1단계는 이러한 계획의 첫 프로젝트이자 가장 중요한 초석”이라며 “이번 베스타스와의 협력은 적시에 성공적으로 사업을 마무리하고 안정적이며 장기적으로 운영할 수 있다는 확신을 준다”고 의미를 부여했다. 특히 이번 수주는 노후 터빈을 더 크고 효율적인 최신 모델로 교체하는 풍력 리파워링 산업의 성장세를 잘 보여주는데, 리파워링은 기존 부지와 전력망 인프라를 최적 활용해 발전 용량과 전력 생산량을 크게 늘리는 동시에 환경적 영향을 최소화하고 국가 탄소 감축 전략에도 기여할 수 있다고 강조했다. 베스타스가 공급하는 V162-6.2MW 터빈은 EnVentus 플랫폼에 속하는 모듈화 모델로, 차세대 기술을 시장에 제공한다. 이 플랫폼은 에너지 생산량 제고, 에너지 비용 변동성 감소, 고객 및 시장별 요구에 맞춘 유연성을 제공하도록 설계된 것으로 전해진다.

[산업경제뉴스 민경종 기자] 아시아의 구조적 수요 증가와 유럽의 탈러시아 가스 수요, 그리고 AI 데이터센터向 추가 수요가 맞물리면서, 앞으로 전략적 중요성이 더욱 커질 ‘LNG밸류 체인’에 주목하라는 보고서가 나와 관심을 모으고 있다. 지난달 23일 IBK투자증권 리서치센터 이동욱, 장성호 연구원이 에너지산업 분석보고서를 통해 이 같은 주장을 펼친 것. ■ IBK투자증권 “3차 공급 물결로 2030년까지 세계 LNG 생산능력 급증할 것” 보고서에 따르면 세계 LNG 3차 공급 물결은 2026년부터 2030년대 초까지 본격적으로 가동되는 신규 설비와 함께 업황의 변곡점을 형성할 것으로 전망된다. 2차 물결이 호주 초대형 프로젝트 중심이었다면, 이번 3차 물결은 미국, 카타르 등이 주도할 것으로 보인다. 동시에 아시아의 구조적 수요 증가와 유럽의 탈러시아 가스 수요, 그리고 AI 데이터센터향 추가 수요가 맞물리면서 LNG의 전략적 중요성이 더욱 커질 전망이다. 이에 따라 세계 LNG 시장은 공급원이 다변화되고 유동성이 확대되며, 장기적으로는 가격 변동성이 완화되고 구매자 협상력이 강화될 가능성이 크다. 이에 따라 투자자와 산업계는 향후 이러한 변화에 대응할 필요가 있어 보인다는 주장이다. 이를 각 섹터별(▲업스트림, ▲미드스트림, ▲다운스트림)로 살펴보면 투자 관점에서의 3차 물결은 LNG 밸류체인의 전반에 기회를 제공하나, 단기 사이클과 장기 구조적 성장을 구분해 접근해야 한다고 내다봤다. 여기서 업스트림은 천연가스 자원의 탐사, 생산, 초기 처리로 시작된다. 천연가스는 지하 매장지에서 추출되며, 셰일가스나 해양 가스전 같은 비전통 자원이 주요 공급원이 되고 있다. 또 미드스트림은 액화, 저장, 운송으로 이어지며, LNG 밸류체인의 핵심 기술 집약 영역이고, 마지막으로 다운스트림은 재기화, 유통, 최종 사용으로 마무리되는 단계를 지칭한다. 즉 ▲업스트림은 단기적으로 공급 과잉과 가격 압력에 직면할 수 있어, 장기 계약 비중과 원가 경쟁력이 핵심 투자 기준이 될 전망이고, ▲미드스트림은 액화/운송/재기화 인프라 기반의 안정적 수수료 수익이 극대화될 수 있으며, 특히 LNG 선박 부족 현상은 조선 업체 실적에 긍정적으로 작용할 전망이라는 설명이다. 이어 ▲다운스트림에서는 전력/가스 유틸리티 업체와 트레이딩/포트폴리오 업체들이 저가 LNG 도입과 세계 유통망 활용을 통해 수익성을 높일 여지가 있다는 분석이다. ■ “LNG는 에너지 상품이자 동시에 정치재 & 외교정책 도구” 보고서에 따르면 LNG는 단순한 에너지 상품을 넘어, 정치재이자 외교정책의 도구로 평가될 수 있는데, 마치 국가 간 외교에서 활용되는 전략적 물물교환(Barter)과 같다. 단순히 시장의 수요와 공급에 따라 결정되는 것이 아니라, 국가 간 에너지 안보, 지정학적 영향력, 정책적 연대 관계에 따라 가치가 달라질 수 있다. 예를 들어, 미국이 자국의 셰일가스를 LNG 형태로 수출하는 것은 단순한 상업적 거래를 넘어, 외교적 신뢰 구축과 지정학적 우위 확보를 동시에 달성하는 전략적 행위로 볼 수 있다는 것. 특히 트럼프 행정부 2기 시기는 LNG 밸류체인 전반에 투자할 수 있는 구조적 기회를 제공하는 시점으로 볼 수 있다는 주장이다. 이 대목에서 트럼프 정부는 미국 내 셰일가스 확대와 LNG 수출 장려, 에너지 인프라 투자 촉진 등 정책적 지원을 적극적으로 추진하고 있기 때문에, 업스트림보다는 미드스트림과 다운스트림 중심으로 안정적 수익과 장기적 성장 잠재력을 기대할 수 있다. 또한 트럼프의 무역 협상은 LNG를 관세 면제의 지렛대로 활용하고 있는 점도 전체 LNG 시장 성장을 촉발할 전망이라고 예측했다. ■ 국내 주요 그룹사, LNG 밸류체인 투자 확대하는 이유는? 특히 AI 시대에 GPU가 두뇌라면, 에너지는 그 두뇌가 작동하기 위한 심장과 같다. AI 연산량이 기하급수적으로 증가함에 따라 데이터센터의 전력 수요는 급증하고, 이는 단순히 전기를 많이 쓰는 문제를 넘어 안정적이고 지속 가능한 전력 공급이라는 구조적 문제로 이어진다. GPU를 아무리 효율적으로 설계해도, 전력 자체가 부족하면 성능은 제한될 수밖에 없다. 따라서 AI 시대의 기술 경쟁에서 에너지는 근본적 인프라로서 필수적이다. 특히 천연가스(LNG 포함)는 AI 시대의 에너지 수요를 충족시키는 데 매우 유리하다. LNG는 가스터빈 발전과 연계할 경우 빠른 부하 조절이 가능하며, 재생에너지처럼 날씨에 의존하지 않기 때문이다. 즉, GPU가 최적의 성능을 발휘하도록 전력 공급을 안정적으로 뒷받침할 수 있는 즉시 가용성과 예측 가능한 출력을 제공한다. 이는 데이터센터가 24시간 연속으로, 안정적인 AI 연산을 수행해야 하는 현실과 완벽하게 맞닿아 있다. 또한 LNG는 석탄 대비 탄소 배출이 적고, CCS 기술과 결합하면 AI 데이터센터의 친환경 운영을 가능하게 할 수 있다. 이러한 배경하에 최근 SK, 포스코, GS, HD현대 등 국내 주요 그룹들이 LNG 밸류체인 투자를 확대하고 있어 관심을 모으고 있다. 이유는 시장 구조와 수익 기회가 변화하고 있기 때문이라는 것이 업계의 시각이다. IBK투자증권 리서치센터 이동욱은 연구원은 “SK그룹과 같은 기업들이 LNG에 투자하는 것은 단순한 에너지 확보가 아니라, 세계 AI 시장에서의 주도권을 잡기 위한 전략적 선택으로 판단하는 것이 합리적으로 보인다”는 견해를 밝혔다.