수하의 배신으로 어처구니 없는 패전으로 남은 비수대전 (淝水大戰)

위·촉·오 삼국시대의 최후의 승자가 된 위(魏)나라의 영화는 그리 오래 가지 못했다. 사마씨가 집권한 후로 황제의 힘은 미약해 지고 사마(司馬)씨가 세운 서진(西晉)도 몇대를 넘기지 못했다.

이후 중국대륙 북방에는 5개의 이민족들이 세운 16개국이 명멸하고 남쪽에는 서진(西晉)을 멸망시킨 동진(東晉)이 근근이 한족의 명맥을 유지하는 이른바 5호16국 시대가 시작됐다.

남쪽에 동진(東晉)이 자리하고 있는 동안, 북쪽에는 전조(前趙), 후조(前趙) 등 북방 이민족들이 세운 나라들이 일어나 흥한듯 싶더니 사라지곤 했다. 이 혼란스런 북방의 여러 민족을 정리하고 강력한 제국을 만든 사람은 저족의 영웅 전진(前晉)의 부견(苻堅) 이었다.

부견은 왕맹(王猛)이라는 뛰어난 재상과 함께 제도를 정비하는 등 내치에 힘쓰며 빠르게 전진을 안정시켰다. 그러나 부견은 남쪽에 있는 동진마저 정복하여 이른바 중원의 패자가 되고 싶었다. 그러나 왕맹을 비롯한 신료들의 반대로 실행에 옮길수가 없었다.

세월은 흘러 10여년이 지나자 부견은 동진을 정복할 야심이 가슴 속에서 가득 일어났고 정벌을 극렬히 반대하던 충신 왕맹도 타계해 버렸다. 

부견은 천하통일의 꿈을 실현시키기 위해 한화(漢化) 정책을 펼치며 한족과 정복한 이민족을 모두 받아들이는 등 세를 불려나갔다. 

신하들의 반대를 무시하고 전연의 모용수 부자를 장관으로 받아들이고, 전연 최후의 황제를 비롯해 전연의 왕공 모두에게 관직을 주는 가 하면, 구지와 전량의 장수들도 받아들여 나라의 요직을 맡겼다. 

이렇게 천하를 다스린다는 야심에 빠진 부견은 마침내 신하들의 반대를 물리치고 90만 대군을 일으켜 동진 정벌에 나섰다.

한편, 한족 명맥을 유지하고 있던 동진은 국력이 나날이 쇄잔하여 국력을 한데 모아도 전진의 위협에 맞설까 말까한 지경이었다. 하지만 그런 가운데도 효무제 휘하의 신하들은 국가의 안위는 안중에 없고 자기네 잇속만 챙기느라 정쟁에만 몰두하여 그야말로 지리멸렬한 상태였다.

전진의 침략 소식을 들은 동진은 국력을 탈탈 털어서 8만의 병력을 모았지만, 북방의 세력들을 하나둘 복속시키며 실전 경험이 풍부한 전진의 90만 대군에 맞서기에는 역부족이었다.

부견은 대국의 아량을 보인답시고 한족 출신인 주서(朱序)를 사절로 삼아 항복을 권유하기에 이르렀다. 그러나 이것이 부견의 결정적인 패착이었다. 

비록 부견의 신하였지만 한족의 피가 흐르는 주서는 자신의 고국인 동진이 이민족에게 멸망당하는 것을 원하지 않았다.

동진의 진영에 당도한 주서는 그를 맞은 사석(謝石)에게 전진의 전략을 누설했다.

"지금 전진의 90만 대군과 정면으로 맞선다면 필패입니다"

"나라고 그것을 모르겠소? 우리 동진의 국력이 이것밖에 안되니..." 사석은 어두운 표정을 지었다.

"저에게 좋은 생각이 있습니다"

"어서 말씀해 보시오"

"부견왕에게 항복의사를 밝히고, 강건너 가서 항복을 할것이니 비수강에서 조금만 물러달라고 하십시오"

"그래서요~?" 사석의 낮빛이 바뀌었다

"전진군이 물러설 때 뒤를 치십시오. 그리고 그들 진영 곳곳에 우리편 첩자를 심어놓아 때에 맞춰 전진군이 패했다는 소문을 퍼뜨리도록 하세요"

사석의 얼굴은 밝아졌고 한줄기 희망이 보이는 것 같았다.

드디어 동진이 항복하겠다는 뜻을 담은 문서가 전진에 전해지고, 부견은 천하통일의 대업을 이루었다는 생각에 가슴이 벅찼다.

"내 기어이 천하를 통일하는구나. 왕맹 그대가 살아서 이 순간을 보았으면 좋았을 것을"

전진군은 동진의 요청대로 비수강가에서 물러나 후퇴를 진행했고 부견은 동진의 항복사절을 맞을 준비를 했다.

바로 그 때 말발굽 소리가 들리며 수백기의 동진군이 전진 진영으로 밀려들어와 후미를 치기 시작했다.

"뭐야? 대체 무슨 일이냐?"

부견이 상황을 파악하기도 전에 후미의 병력들이 혼비백산 하며 내빼기 시작했고 일순간에 전열이 무너졌다.

"동진군이 쳐들어 왔다"

"우리가 졌다"

때를 맞춰 전진 진영 곳곳에 숨어 있는 첩자들이 나팔수가 되어 패전정보를 퍼뜨렸다. 공포가 순식간에 전진 진영의 군사들에게 퍼지며 전진 군사들은 일제히 도망치기에 바빴다. 

그야말로 전진 진영은 아수라장이 되었고 도망치는 대열에 밟혀죽는 사람이 수천이나 되었다. 병력이 많은 것이 이 경우에는 반드시 잇점이 아니었던 것이다. 반나절도 안되서 90만 대군은 온데 간데 없이 사라지고 부견의 주위에는 수천명 밖에 남지않았다.

부견은 무슨 일이 일어났는지 파악도 못한 채, 천하통일은 커녕 자신의 목숨부지에 급급하게 되었다. 그는 굵은 눈물방울을 흘리며 쫒겨가기에 바빴다.

"정녕 동진을 정벌하지 말라는 왕맹의 말이 옳았던 것인가?"

천신만고 끝에 사지에서 빠져나온 부견은 결국 돌아오는 길에 이번에도 자신의 신하였던 요장(姚萇)에게 붙들려 치욕을 당한끝에 죽임을 당했다. 천하통일의 꿈도 역사 속으로 사라졌다.

비수대전의 참패로 좌절된 중원의 통일은 200년 후에 수(隋)나라의 양견에 의해 이루어진다. 어쩌면 진시황에 필적할 중원 역사의 위대한 황제가 될수 있었던 부견은, 어처구니 없는 수하들의 배신으로 참패와 죽음을 맞이한 비운의 주인공이 되버렸다.

최근 우리나라도 대통령 선거를 앞둔 여야 후보들이 세력을 확장하기 위해 다양한 인사를 규합하고 있다. 하지만 오직 세력 부풀리기에 급급해, 자신의 정치적 소신이나 삶의 철학과 맞지 않는 인사까지 주저않고 영입하는 모습을 보이고 있다. 

그들은 다양성과 포용력을 내세우지만, 양적인 크기에만 치우쳐서 생각과 경력도 전혀 다른 인사를 받아들이다 보니 소통도 관리도 되지 않아 벌써부터 이런저런 잡음이 들리기도 한다.

능력에 맞지 않는 이상만 내세우며 세력을 부풀리기 위해 무작정 많은 인력을 끌어모으다, 결국 수하들의 배신으로 패망하고 수하의 손에 잡혀 죽음을 당한 전진의 부견이 떠오르는 대목이다.    

[이 글의 내용은 산업경제뉴스와 무관한 필자의 의견입니다.]

■ 이완성 자유기고가ㆍIT전문가

STX중공업과 아남반도체 근무,

현재 IT컨설턴트로 활동