[산업경제뉴스 문성희 기자] 2018년 7월 최정우 회장 취임후 실적하락에 시달렸던 포스코가 지난해 폭등에 가까운 경영성과를 냈다. 최 회장은 지난해 임기 연장 때 실적하락 때문에 애를 먹었지만, 이제 안도의 숨을 내쉴 수 있게 됐다는 업계의 평가다.

최 회장은 이런 실적호조를 기반으로, 최근 수소, 전지, 해외 등 미래먹거리 발굴을 선언하고 벌써 분주한 발걸음을 보이고 있다.

■ 매출 76조 4천ㆍ영업이익 9조 2천억원 284%↑..."창사 이래 최고 실적"

지난 12일 포스코는 2021년 잠정 경영실적을 발표하면서, 연결기준 매출 76조 4천억원, 영업이익 9조 2천억원을 실현했다고 밝혔다.  별도기준으로는 매출 39조 9천억원, 영업이익 6조 6천억원이다.

연결 매출은 전년 대비 32.1% 증가했고, 영업이익은 283.8% 증가하면서 3배에 육박하는 성장세를 보였다. 포스코는 '창사 이래 최대 실적'이라고 목소리를 높였다.

최 회장은 이와 함께 전기로 신설, 수소환원제철 개발, 초고용량 전지소재 개발, 호주 광석리튬ㆍ아르헨티나 염호리튬 개발 추진 등 미래먹거리를 적극적으로 발굴하겠다고 선언했다.

또, 미얀마 E&P 후속 탐사 개발, 국내 LNG 터미널 확대, 모듈러 건축, 제로에너지 빌딩, 친환경에너지 개발 프로젝트 등 친환경 사업 전환과 함께 글로벌 식량자산 확보, 벤처투자 등 그룹의 Seed사업 토대를 강화한다는 전략도 제시했다.

최 회장은 미래 먹거리를 위해서, 전략사업 추진과 함께 해외 사업도 꾸준히 확대하고 있다.

지난해 9월 중국 내 자동차용 도금강판 생산ㆍ판매를 위한 하강포항기차판유한공사를 설립하고 올해 1월 연산 90만 톤 규모의 도금강판 공장을 착공했다.

최정우 회장은 착공식에서 “두 회사의 높은 전문기술과 경험을 바탕으로 자동차강판 생산 수준을 혁신적으로 업그레이드시켜 달라”라고 주문했다.

한편, 포스코는 올해 초 인도에서 아다니 그룹과 친환경 일관제철소 합작사업을 위한 양해각서를 체결하는 등 해외사업에 바쁜 행보를 보였다.

최 회장은 “포스코의 제철 기술력과 아다니그룹의 에너지·인프라 전문성이 결합할 경우 철강을 비롯한 미래 친환경 사업에서 다양한 시너지를 발휘할 수 있다"고 강조했다.

포스코는 인도 서부 마하라스트라에서 연산 180만 톤 규모의 냉연도금 공장과 푸네, 델리, 첸나이, 아메다바드에 4개의 가공센터도 운영하고 있다.

포스코는 지난해 이뤄낸 역대최고 실적을 바탕으로 미래 전략사업과 해외사업을 공격적으로 추진하고 있지만 업계 일각에서는 탬포 조절에 대한 목소리도 나오고 있다.

코로나19가 다시 재확산하면서 벌써 철강가격이 주춤하고 있고 현장에는 철강재 재고도 쌓이고 있는 것으로 알려졌다. 또 철강재 가격을 뒷받침하는 철광석 가격도 심상치 않다는 목소리도 나오면서, 포스코의 과감하고 다양한 전략사업 추진도 상황변화를 주시하면서 속도조절이 필요한 것 아니냐는 지적이다.