[산업경제뉴스 민경종 기자] 국내 저탄소 철강 생산 경쟁력이 열위로 평가되는 가운데 포스코, 현대제철, 동국제강, 세아베스틸 등 4개사의 지난 5년간 온실가스 감축이 부진해 저탄소 경쟁력이 흔들리고 있다는 보고서가 나와 시선을 모으고 있다. 3일 기후변화행동연구소와 기후넥서스가 철강기업 기후행동 지수 종합평가 결과를 공개한 것인데, 이에 따르면 철강사의 온실가스 감축 실적이 저조해 탄소중립 이행 체계 강화와 저탄소 투자 확대가 필요한 것으로 분석됐다. ‘철강 기후행동평가’는 연간 온실가스 배출량이 100만 톤 이상인 철강 제조업체 4개사를 대상으로 2020년부터 2024년까지 탄소중립 이행을 평가했다. 이들 4개 업체의 온실가스 배출량은 1억234만 톤으로, 국가 온실가스 배출량의 14.8%에 달한다. 철강업종 특성을 고려한 지표를 통해서 평가한 결과, 세아베스틸이 100점 만점 중 64점으로 가장 높아 ‘보통’의 기후행동지수를 나타냈다. 동국제강은 51점, 포스코는 48점으로 각각 ‘미흡’ 수준에 해당했다. 현대제철은 39점으로 ‘매우 미흡’한 것으로 평가됐다. 80점 이상 ‘우수’에 해당하는 기업은 없었다. 평가 영역은 책임성(온실가스 배출량), 효과성(온실가스 감축률), 효율성(온실가스 집약도 개선), 적극성 (감축 목표), 투명성(정보 공개), 그리고 철강 업종 특성(전기로 생산비율, 저탄소 설비 투자 및 공정 전환 계획, 재생에너지 전력 사용)을 포함한 6개 영역에 대해 실시됐다. 철강사의 온실가스 집약도 개선 부진 이를 업체별로 살펴보면 현대제철은 2020년부터 2024년까지 5년간 온실가스 집약도(철강 생산 1톤당 발생하는 온실가스 배출량)는 1.35tCO2/t에서 1.45tCO2t/t으로 7.4% 증가했다. 현대제철은 탄소중립 전략에서 전기로 활용 확대를 내세웠지만, 실제 전기로 생산 비율은 2020년 37%에서 2024년 31%로 하락한 반면 온실가스 집약도가 높은 고로의 생산 비율은 증가했다. 이에 따라 현대제철의 조강 생산량은 7.6% 감소했지만, 온실가스 배출량은 0.7% 증가했다. 같은 기간 동국제강 온실가스 배출량은 15.3% 감소했다. 이는 동국제강의 온실가스 집약도 개선이 미흡한 가운데 조강생산량이 4개사 중 가장 큰 폭이었던 18% 감소한 것이 주요하다고 분석된다고 보고서는 주장했다. 세아베스틸의 온실가스 집약도는 5.7%, 포스코는 3.8% 감소했다. 다만 이는 국제에너지기구(IEA)가 넷제로 시나리오에서 글로벌 철강의 온실가스 집약도 감축 경로로 제시한 7% 수준보다는 저조했다. 철강사의 2030년 온실가스 감축 목표 미흡, 과학기반감축목표 인증 기업도 전무 또한 4개사의 2030년 온실가스 감축 목표는 10~12%로, 국제기구 권고나 해외 철강사에 비해 낮은 것으로 나타났다. 국제에너지기구 넷제로 시나리오는 철강 부문의 온실가스를 2030년까지 2019년 대비 24% 감축하도록 제시하고 있다. 글로벌 주요 철강사들은 2030년까지 30% 이상 온실가스 감축 목표를 수립하고 있다. 아르셀로미탈과 티센크루프는 2030년까지 2018년 대비 30% 감축, 타타스틸 유럽은 30~40% 감축, 일본제철은 2013년 대비 30% 감축을 목표로 설정했다. 지난해 SSAB, 티센크루프 등 해외 철강사는 과학기반감축목표(SBTi) 인증을 통해 온실가스 감축 목표를 강화했지만, 과학기반감축목표 인증을 받은 국내 철강사는 전무했다. 최근 생산 감소로 온실가스 배출량이 동반 하락해 이미 2030년 목표 달성·근접 지난해 동국제강의 온실가스 배출량은 130만tCO2로, 2018년 기준 대비 21% 감소했다. 이는 동국제강은 2030년 목표인 148만tCO2를 하회한 수준이다. 세아베스틸의 온실가스 배출량은 2022년부터 2024년까지 3년 연속 2030년 목표를 밑도는 것으로 나타났다. 2024년 포스코 온실가스 배출량은 기준 대비 9.5% 감소해 2030년 10% 감축 목표에 근접했다. 철강사의 온실가스 배출량이 2030년 목표를 이미 하회했거나 근접했음에도 이를 면밀히 평가하거나 목표 강화 방안을 제시한 철강사는 없었다. 수소환원제철 기술 실증 착수했지만, 전기로 등 중간기술 투자 확대 필요 하지만 수소환원제철 기술실증과 전기로와 같은 저탄소 설비 투자가 확대되는 흐름은 긍정적이다. 다만 전기로 비율이 낮은 포스코의 전기로 건설이 1기에 그치고 있고 현대제철도 2030년까지 신설하겠다는 ‘신 전기로’ 계획이 불투명해 저탄소 경쟁력 강화를 위해 전기로에 대한 추가 투자가 필요하다고 평가됐다. 이어 탄소집약 설비인 고로의 감축 계획이 수립되지 않은 점은 한계로 지적됐다. 철강사의 재생에너지 사용 비율은 2024년 평균 0.1%로 매우 저조 전기로 철강사의 재생에너지 사용 확대가 상대적인 진전을 나타냈다. 2024년 세아베스틸은 1만4352MWh 재생에너지를 사용해 재생에너지 전력 비율은 0.4%를 나타내 4개사 중 가장 높았다. 동국제강의 재생에너지 전력 비율은 0.2%에 해당했다. 포스코의 재생에너지 사용 비율은 0.01% 수준이었고, 국내 3위 전력다소비 업체인 현대제철은 재생에너지 조달 실적이 전무한 것으로 나타났다. 철강사의 재생에너지 사용 실적이 미미하지만, 향후 재생에너지 확대 목표를 구체적으로 수립한 기업은 드물었다. 세아베스틸이 2030년까지 100MW의 신재생에너지원을 확보하겠다는 목표가 유일했다. 이지언 기후넥서스 대표는 “철강사의 온실가스 감축 실적이 부진했던 만큼 탄소중립 전환 이행 체계를 재점검하고 목표를 강화할 필요가 있다. 온실가스 집약도 목표를 수립해 매년 이행 실적에 대한 체계적 관리가 요구된다”고 말했다. 또 최동진 기후변화행동연구소 소장은 “전기로 설비와 저탄소 연원료 투자를 확대하면 저탄소 철강 경쟁력의 단기적으로 확보에 효과적일 것”이라며 “정부가 저탄소 철강의 표준 마련과 공공 의무구매와 같은 정책적 지원을 강화해야 한다”고 강조했다. 한편, 기후넥서스는 기후위기 책임이 큰 에너지·산업 부문의 행동을 촉진하기 위해 2025년 설립된 독립적인 비영리 단체다. 화석연료에서 재생에너지로의 전환, 철강을 비롯한 다배출 산업의 탈탄소 전환, 기후 정책 강화를 위한 통합적 대안과 행동을 만들어가는 것을 목표로 하고 있다.

[산업경제뉴스 손영남 기자] 기후위기 대응은 이제 단순한 탄소 감축을 넘어 기술과 제도, 문화가 융합된 새로운 접근을 요구하고 있다. 글로벌녹색성장기구(이하 GGGI)는 이러한 흐름 속에서 ‘전환기의 혁신’을 주제로 2025 글로벌 녹색성장 주간(GGGWeek2025)을 개최하며, 제30차 유엔기후변화협약 당사국 총회(이하 COP30)을 앞둔 국제사회에 기후행동의 새로운 방향을 제시했다. 이번 행사는 10월 27일부터 31일까지 서울 본부에서 열렸으며, 100개국에서 3,000명 이상이 온·오프라인으로 참여했다. 53개 회원국과 글로벌 파트너 기관에서 170여 명의 연사가 지속가능한 인공지능(AI), 녹색 금융, 청정 수소, 탄소시장, 기후 적응 등 다양한 주제를 심도 있게 다뤘다. ◆ COP30 앞둔 국제 협력의 전초전 성격 뚜렷 GGGWeek2025의 중심에는 기술이 있었다. 특히 AI와 수소 기술은 기후위기 대응의 핵심 인프라로 주목받았다. 과학기술정보통신부 배경훈 부총리는 “친환경 데이터센터와 고효율 AI 반도체, 양자컴퓨팅 기술이 기후 대응의 기반이 되어야 한다”고 강조했다. 이러한 기술적 진보는 개별 국가의 노력만으로는 한계가 있다. 국제적 협력과 제도적 연계가 뒷받침되어야만 기술이 실질적인 기후 해법으로 작동할 수 있다. 이에 따라 GGGI는 기술과 정책을 연결하는 다자 협력의 장을 마련하며, COP30을 앞두고 실질적인 논의의 물꼬를 텄다. GGGI는 오는 11월 10일부터 21일까지 브라질 벨렝에서 열리는 제30차 유엔기후변화협약 당사국 총회(COP30)를 앞두고, 실질적인 협력 기반을 마련하는 데 집중했다. COP30은 파리협정 이후 가장 중요한 기후외교 무대 중 하나로 평가되며, 각국은 이 회의에서 새로운 국가 온실가스 감축 목표(NDCs)를 제출하고 기후 재정과 탄소시장 협력 등 핵심 의제를 논의할 예정이다. 이를 위한 사전 작업으로 GGGI는 10월 28일 경주 OAR박물관에서 CJK+ASEAN 고위급 탄소시장 협력 대화를 개최했다. 한국 외교부를 비롯해 중국, 일본, 인도네시아, 태국 등 주요국 대표들이 참석한 이번 회의에서는 아시아 지역의 탄소시장 연계 가능성과 제도적 협력 방안이 심도 있게 논의됐다. 이어 10월 29일 서울에서는 파리협정 제6조 이행을 주제로 한 장관급 회의와 전문가 포럼이 열렸다. 하버드대 로버트 스태빈스 교수, CIFF, AIIB 등은 자발적 탄소시장의 신뢰 확보를 위해 디지털 기반의 MRV(측정·보고·검증) 시스템과 독립적 검증 기준이 필수적이라고 강조했다. GGGI의 탄소거래기금(CTF)과 SPAR6C 프로그램은 현재 23개국에서 운영 중이며, 실질적인 감축 거래를 위한 플랫폼으로 자리잡고 있다. 기후행동의 주체로서 청년의 역할도 이번 행사에서 강조됐다. 개막식에서 반기문 GGGI 의장(전 UN 사무총장)은 “기후위기와 디지털 전환의 시대에 청년이야말로 변화의 중심”이라며 미래세대의 적극적인 참여를 촉구했다. UNEP, P4G, Save the Children 등은 청년들이 주도한 AI·디지털 혁신 사례를 공유하며 기술을 통한 사회적 영향력을 조명했다. 기후행동을 촉진하는 또 하나의 축은 문화였다. GGGI와 주한 프랑스대사관은 파리협정 채택 10주년을 기념하는 행사를 공동 개최했으며, 김민석 국무총리는 GGGI 최대 기여국으로서 국제 협력 강화를 약속했다. 오세훈 서울시장은 2050년까지 탄소중립 도시로의 전환을 위한 비전을 제시했다. 행사에는 400여 명이 참석했으며, 청년 예술가들의 공연과 한국 전통문화 체험 프로그램이 함께 진행되어 문화가 기후행동을 촉진하는 중요한 매개체임을 보여줬다. GGGI 김상협 사무총장은 “2015년 파리에서 세계 정상들이 함께 걸었던 장면은 인류의 연대를 상징하는 순간이었다”며 “이제는 그 토대를 바탕으로 기후행동을 가속화할 때”라고 말했다. 이번 GGGWeek2025는 기술, 제도, 문화, 세대 간 연결을 통해 기후위기 대응의 새로운 패러다임을 제시했다는 점에서, 단순한 국제행사를 넘어선 의미를 지닌다. GGGI는 2012년 유엔 지속가능발전회의에서 설립된 조약 기반 국제기구로, 현재 53개 회원국과 30개 파트너국이 참여하고 있으며, 57개국 이상에서 녹색성장 프로젝트를 수행 중이다. 주요 활동은 지속가능발전목표(SDGs) 및 파리협정 국가결정기여(NDCs) 이행을 지원하는 기술·정책·투자 협력이다.