[산업경제뉴스 손영남 기자] 2026년 바이오디젤 원료 시장은 정책 불확실성과 국제 무역 갈등, 그리고 기후 변수라는 삼중의 압력 속에서 흔들리고 있다. 대두유와 팜유, 폐식용유 같은 주요 원료는 혼합 비율 정책 변화와 관세 위험에 따라 가격 변동성이 커지고 있으며, 이는 글로벌 에너지 전환의 속도를 좌우할 중대한 변수로 떠오르고 있다. 

이러한 흐름은 원료 수입 의존도가 높은 한국에도 직접적인 파급 효과를 가져오며, 에너지 안보와 식량 안보를 동시에 위협하는 구조적 도전으로 이어진다. 결국 2026년은 세계와 한국 모두에게 바이오디젤 원료 시장의 안정성을 확보할 수 있는 전략적 선택이 절실한 해로 기록될 것이다.

◆ 세계 뒤흔든 관세 전쟁, 바이오디젤 산업 경쟁력 약화 불러

바이오디젤은 오랫동안 화석연료 의존을 줄이고 탄소 배출을 완화하는 대안으로 주목받아 왔다. 그러나 2026년 현재, 그 미래는 정책의 불확실성과 국제 갈등, 그리고 농업 생산의 변동성에 의해 위태롭게 흔들리고 있다. 미국과 유럽은 바이오디젤 혼합 비율을 조정할 가능성을 내비치며 시장에 긴장을 불러일으키고 있다. 혼합 비율은 원료 수요를 좌우하는 핵심 변수로, 정책 변화가 곧 가격 변동성으로 이어질 수 있다.

특히 유럽연합은 인도네시아와 말레이시아산 팜유 기반 바이오디젤에 대해 반덤핑 관세를 검토하고 있다. 이는 단순히 특정 국가의 수출에 영향을 미치는 수준을 넘어, 글로벌 공급망 전체에 새로운 압박을 가할 수 있다. 관세가 현실화될 경우, 원료 가격은 급등할 가능성이 크며 이는 곧 바이오디젤 산업의 경쟁력 약화로 이어질 수 있다.

이러한 상황에서 원료 시장은 안정성을 확보하기 위한 다양한 시도를 이어가고 있다. 대두유와 팜유 같은 전통적 공급원은 여전히 중요한 역할을 하지만 폐식용유와 동물성 지방 같은 재활용 원료의 활용 확대가 점차 주목받고 있다. 이는 가격 변동을 완화하고 공급망을 다변화하는 전략으로 평가된다. 특히 폐식용유는 도시와 산업 현장에서 안정적으로 확보할 수 있는 자원으로, 국제 곡물 가격에 덜 영향을 받는다는 점에서 매력적인 대안으로 떠오르고 있다.

농업과 에너지 시장의 긴밀한 연결도 또 다른 변수다. 곡물 생산량은 바이오디젤 원료 가격에 직접적인 영향을 미치며, 기후 변화로 인한 농업 생산 불안정은 에너지 시장의 불확실성을 더욱 키우고 있다. 가뭄이나 홍수 같은 기후 재해는 대두와 옥수수 생산량을 급격히 줄일 수 있으며, 이는 곧 바이오디젤 원료 가격의 급등으로 이어진다. 결국 2026년은 기후 리스크와 정책 불확실성이 겹쳐 원료 시장의 변동성이 극대화되는 해가 될 가능성이 크다.

이러한 글로벌 흐름은 한국에도 직접적인 영향을 미친다. 한국은 바이오디젤 원료의 상당 부분을 해외에서 수입하고 있으며, 특히 팜유와 대두유에 대한 의존도가 높다. EU와 미국의 관세 정책이 강화될 경우, 국제 시장에서 원료 가격이 상승할 가능성이 크고 이는 곧 한국 내 바이오디젤 생산 비용을 끌어올릴 수 있다.

◆ 재활용 원료 활용 확대, 공급망 다변화 등 꾀해야

현재 한국은 2030년까지 탄소 감축 목표를 달성하기 위해 교통·산업 부문에서 바이오연료 사용을 확대하고 있다. 그러나 원료 가격이 불안정해지면 국내 기업들은 생산 계획을 조정해야 하고, 이는 재생에너지 전환 속도를 늦출 위험을 내포한다. 특히 한국은 폐식용유와 같은 재활용 원료의 활용 비중이 아직 낮은 편이어서 원료 다변화 전략을 강화하지 않으면 국제 가격 변동에 더욱 취약해질 수 있다.

농업과 에너지 시장의 긴밀한 연결도 한국에 중요한 시사점을 던진다. 기후 변화로 인한 곡물 생산 불안정은 국제 곡물 가격을 흔들고, 이는 바이오디젤 원료 시장에도 직접적인 영향을 미칠 수밖에 없다. 한국은 곡물 자급률이 낮아 국제 시장 변동에 민감하게 반응할 수밖에 없으며, 이는 에너지 안보와 식량 안보가 동시에 위협받을 수 있음을 의미한다.

이에 따라 한국 정부와 기업은 몇 가지 전략적 대응을 모색해야 한다. 첫째, 폐식용유와 동물성 지방 같은 재활용 원료 활용을 확대해야 한다. 이는 국제 곡물 가격 변동에 덜 영향을 받으며, 도시와 산업 현장에서 안정적으로 확보할 수 있는 자원이다. 둘째, 공급망 다변화가 필수적이다. 특정 국가에 집중된 원료 수입 구조를 분산시키고, 아시아·남미 등 다양한 지역에서 원료를 확보하는 전략이 필요하다. 셋째, 국내 연구개발 투자 강화를 통해 차세대 바이오연료 기술을 확보해야 한다. 이는 원료 의존도를 낮추고 장기적으로 에너지 안보를 강화하는 길이다.

또한 한국은 국제 무역 환경 변화에도 적극적으로 대응해야 한다. EU의 탄소국경조정제도(CBAM)와 미국의 관세 정책은 단순히 수출입 가격을 넘어, 국내 산업 경쟁력에도 영향을 미친다. 따라서 정부는 외교적 협상과 국제 협력 채널을 통해 무역 갈등을 완화하고, 동시에 국내 기업들이 새로운 규제 환경에 적응할 수 있도록 지원해야 한다.

기후 변화 역시 간과할 수 없는 변수다. 가뭄과 홍수 같은 기후 재해는 곡물 생산량을 급격히 줄여 원료 가격을 흔들 수 있다. 곡물 자급률이 낮은 한국은 국제 시장 변동에 더욱 민감하게 반응할 수밖에 없다. 이는 에너지 안보와 식량 안보가 동시에 위협받을 수 있음을 의미한다. 따라서 기후 리스크 관리와 농업 생산 안정화 정책 역시 에너지 전략과 긴밀히 연결되어야 한다.

결국 2026년의 바이오디젤 시장은 정책과 무역, 기후라는 세 가지 축 위에서 균형을 잡아야 제대로 성장할 수 있다. 한국 역시 이 흐름 속에서 원료 수급 안정성을 확보하고, 폐자원 활용 확대·공급망 다변화·기술 혁신·국제 협력이라는 네 가지 축을 중심으로 능동적으로 대응해야 한다. 안정성을 확보하지 못한다면, 산업 전체가 흔들릴 수 있다는 경고가 현실로 다가올 수 있다.

바이오디젤은 여전히 에너지 전환의 중요한 축으로 남아 있다. 하지만 2026년의 현실은 이 산업이 단순한 친환경 대안이 아니라, 국제 정치와 경제, 그리고 기후 변화의 복잡한 교차점에 놓여 있음을 보여준다. 원료 시장의 안정성 확보는 단순히 산업의 생존을 넘어 글로벌 에너지 전환의 성패를 좌우하는 중대한 과제가 되고 있다.