디지털 여행 선도 기업 ‘부킹닷컴’이 다가오는 2024년에 달라질 여행의 모습을 예측한 7가지 트렌드를 발표한 것인데, 이에 따르면 지난 몇 년 동안 여행이 현실에서 잠시나마 벗어날 수 있는 수단이었다면, 다가오는 2024년에는 여행이 곧 삶 그 자체가 될 것이라고 전망했다.

이번 발표 내용은 한국인 1010명을 포함한 전 세계 33개국 2만7천명 이상의 여행객을 대상으로 실시한 설문조사 결과를 바탕으로 27년간 축적한 자사 인사이트와 함께 종합적으로 분석한 결과를 소개한다. 

2024년에는 본인만의 ‘부캐’를 설정해 여행을 즐기려는 사람들이 많을 것으로 예상된다. 설문조사에 따르면, 한국인 응답자 10명 중 7명은 여행이 주는 익명성을 바탕으로 평소 내 모습이 아닌 새로운 내 모습을 발견하는 것을 즐긴다고 밝혔다. 

이는 글로벌 평균(62%)보다 높은 수치로, 한국인 여행객들은 부캐라는 제2의 자아를 통해 자신이 이룰 수 있는 최고의 내 모습을 만드는 데 많은 노력을 기울일 것으로 보인다는 것. 

실제로 한국인의 절반 이상(63%)이 여행 중 새로운 내 면모를 발견하고 받아들이면서 최고 버전의 내가 등장하는 것 같다고 답했고, 또한 한국인 5명 중 3명(61%) 역시 부캐를 통한 여행에서 인생의 ‘주인공’이 된 듯한 느낌을 받는다고 밝혔다.

가상현실(VR)과 증강현실(AR) 등 디지털 환경에서 가명과 아바타가 사용되듯, 2024년에는 많은 여행객들이 디지털 세상에서 키운 환상을 현실에서 실현하기 위해 전 세계 여행지로 직접 떠날 것으로 기대된다는 것이 부킹닷컴 측 분석이다.

무더운 날씨가 계속되면서 더위를 피해 시원한 곳으로 떠나 활력을 되찾고자 하는 여행객이 늘어날 것으로 예측된다. 

한국인 여행객 10명 중 6명(59%)은 내년 여행 계획을 세우는 데 기후변화가 영향을 미칠 것이라고 답했으며, 61%는 무더위가 기승을 부리기 시작하면 피서를 떠날 것이라고 밝혔다.

이로 미루어 보아, 앞으로 더위를 피할 수 있는 호수, 바다 등 물과 관련된 여행의 수요가 높아질 것으로 보인다. 

설문조사 결과, 글로벌 평균(36%)과 비슷하게 한국인 응답자의 3분의 1(33%) 이상이 2024년에는 물이 있는 곳으로 휴가를 떠나는 데 관심이 있다고 답했다. 

특히, 한국인의 절반(55%)이 물과 관련된 활동을 하면 마음이 편안해진다는 데 동의하는 만큼, 얼음 치유 테라피나 사운드 배스(sound bath), 수중 요가 등 물속에서 진행하는 웰니스 액티비티가 내년에 새로운 주류로 자리 잡을 것으로 추측된다.

또 2024년의 여행객들은 인적이 드문 여행지를 방문하거나 진부한 여행을 거부하는 등 뜻밖의 여정을 떠나고 싶어 하는 것으로 나타났다. 한국인 응답자의 2명 중 1명가량(45%)이 내년에는 잘 알려지지 않은 곳을 탐험하고 싶다고 답하며, 직관적인 모험가 기질을 보였다.

뿐만 아니라 내년의 여행객들은 철두철미한 계획을 세우기보다 상황이 흘러가는 대로 몸을 맡기고 예상치 못한 경험을 마주하는 것을 선호하는 것으로 예측된다. 한국인 여행객의 경우, 5명 중 2명(39%)은 계획을 세우지 않고 즉흥적으로 떠나는 여행을 즐긴다고 밝혔다. 

세대별로는 Z세대(60%)와 밀레니얼 세대(59%)가 X세대(46%), 베이비붐 세대(30%)에 비해 즉흥여행을 더 많이 즐기는 것으로 나타났다. 

이외에도, 한국인 응답자 10명 중 7명(68%)이 여행하는 동안 기분에 따라 일정을 변경하는 것을 선호한다고 말하며, 현재를 즐기라는 '카르페 디엠(Carpe diem)' 정신으로 모든 것을 받아들이는 것으로 나타났다.

내년에는 여행을 통해 음식의 유래와 식문화를 알아보고자 하는 여행객들이 크게 늘어날 것으로 보인다. ‘각 여행지에서 반드시 먹어봐야 할 요리가 어떻게 탄생했는지 알고 싶다'고 답한 한국인 여행객이 5명 중 3명(59%)에 달한 점이 이를 뒷받침해 준다.

주목할 만한 것은 음식에 진심인 미식가 여행객들이 차세대 음식 트렌드보다는 진정한 장인 정신이 깃든 전통 요리에 더욱 큰 관심을 보이고 있다는 점이다. 실제로 여행에서 지역 현지 요리를 맛보고 싶다고 답한 한국인 응답자는 5명 중 4명(79%)으로 나타났다. 

이로 인해 앞으로 향토 음식에 관해 알아볼 수 있는 전통문화 체험 상품이 늘어날 것으로 보이며, 이는 세계 각 지역 공동체에 경제적 이익은 물론 자부심도 가져다줄 것으로 기대된다.

내년에는 힘들고 지친 일상을 벗어나 회복과 재충전을 위한 힐링 여행이 늘어날 것으로 보인다. 한국인 여행객 10명 중 7명(70%)은 내년 휴가에서 방해받지 않고 온전히 수면에만 집중하고 싶다고 답했다. 

눈여겨볼 점은 이렇게 대답한 비율이 높은 상위 국가가 중국(83%), 홍콩(76%), 태국(75%), 한국(70%) 순으로, 모두 아시아 국가였다는 것인데, 상대적으로 스트레스 지수가 높은 아시아 국가 중심으로 수면 여행에 대한 수요가 높은 것으로 예측된다.

관계의 회복 측면에서 여행을 떠나려는 여행객도 상당하다. 연인과의 관계를 더욱 돈독하게 하기 위해 커플 여행을 떠날 것이라고 답한 한국인의 비율(33%)은 글로벌 평균(24%) 보다 높게 나타나며, 연인과의 여행에 대한 강한 니즈를 보였다. 

그뿐만 아니라, 자녀를 보살피는 데 지친 부모들이 혼자만의 휴가를 절실히 원하고 있다는 점도 주목할 수 있다. 한국인 응답자 5명 중 3명(58%)은 자신의 온전한 휴식을 위해 자녀뿐만 아니라 파트너와도 떨어져 오롯이 혼자 보내는 여행을 계획 중이라고 밝혔다. 

2024년에는 가성비와 럭셔리를 동시에 누릴 수 있는 휴가를 떠나려는 여행객도 상당할 것으로 조사됐다. 

다수(49%)의 한국인 여행객은 5성급 호텔에 숙박하는 대신 호텔의 시설과 서비스를 이용할 수 있는 1일권을 구매할 의향이 있다고 답했으며, 비슷한 수의 응답자(52%)도 비용 절약을 위해 자녀가 학교를 빠지게 되더라도 성수기를 피해 여행을 떠날 계획이라고 답했다.

이에 더해, 여행객들은 전보다 더 고급스러운 휴가를 보다 저렴한 비용으로 떠나고 싶어 하는데, 한국인 응답자의 절반가량(44%)은 내년에 물가가 저렴한 곳으로 여행을 떠날 계획이라고 밝혔으며, 10명 중 4명(42%)은 저비용의 럭셔리 여행을 위해 집에서 가까운 곳으로의 여행도 고려하고 있는 것으로 드러났다. 

특히 내년에는 비용 절감을 위한 절약 팁을 적극적으로 활용하면서도 부자가 된 듯한 여행을 잠시나마 느낄 수 있도록 비싼 옵션을 ‘선택’할 수 있는 트렌드가 유행할 전망이다. 

보다 지속가능한 방식으로 운영되는 숙소를 찾는 여행객은 2024년에 지속가능성을 하나의 여행 스타일로 받아들일 것으로 전망된다. 한국인 여행객의 49%는 다양한 혜택이 제공되는 지속가능한 여행 앱에 관심이 있다고 답했다. 

특히, 한국인 응답자 10명 중 6명(63%)은 지속가능성이 실제로 어떻게 실천되고 있는지 확인하고 싶다 말하며, 의식적이고 책임감 있는 여행에 많은 관심을 보이는 것으로 나타났다. 

이외에도, 아직 잘 알려지지 않은 곳을 현지인과 함께 여행해 보고 싶다고 응답(43%)했으며, 관광객이 접근하기 어려운 장소를 방문하고 싶어 하는 여행객도 3분의 1(32%) 정도였다.

아르얀 다이크 부킹닷컴 부사장 및 CMO는 "이번 조사를 살펴보면 여행이 삶에서 벗어나기 위한 수단이 아닌 삶을 최고의 방식으로 즐기기 위한 방법이라는 생각이 담겨 있다“며 ”처음 가 보는 곳에서의 짜릿한 모험부터 새로운 문화에 몸을 맡겨 보는 것까지, 여행에서의 다양한 경험은 우리 스스로 최고의 모습으로 살아갈 수 있는 기회를 제공한다“고 말했다. 

이어 그는 “부킹닷컴은 누구나 쉽게 온 세상을 경험할 수 있도록 돕는다는 목표 아래, 내년은 물론 후에도 여행객들에게 특별한 경험을 선사할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 덧붙였다.